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石蜡有许多用途，从食品保存到包装、蜡烛制造到化妆品用途。石蜡是石油或原油蒸馏厂的副产品，可以是碱性石蜡，也可以是精炼石蜡。碱性石蜡可能含有油和其他可能有毒的成分。尽管精炼或食品级石蜡被认为是可食用的，但石蜡会在体内不被消化。

碱性石蜡

碱性石蜡是石油或原油蒸馏的副产品。其他成分可能包括合成树脂和油，例如棕榈油。碱性或非食品级石蜡可用于蜡烛制造、作为粘合剂或用于各种工业应用。

精炼石蜡

精炼或食品级石蜡也是石油精炼的副产品。除去杂质后，精制蜡可进行漂白。食品级石蜡用作涂层来保存苹果、柑橘类水果和黄瓜等农产品。它还可用于为 Edam 等硬奶酪提供涂层，并为糖果提供光泽。精炼石蜡可能是口香糖的成分。尽管食品级石蜡作为家庭罐头密封剂出售，但由于霉菌问题，美国农业部不再推广其使用。食品级石蜡还用作口红、乳液和其他美容产品的润肤剂。

可能的毒性

一些科学研究质疑石蜡的安全性，尤其是在燃烧时。二甲亚砜是一种潜在的致癌物质，是某些石蜡的添加剂。燃烧石蜡蜡烛会释放出苯和甲苯这两种额外的潜在致癌物质。